Uitreiking 1e exemplaar van Elfstedentochtroute 

Op dinsdag 7 januari 2025 begon het avontuur in Hardenberg. Samen met Hendrie Heijink, mijn uitgever, stapte ik in de trein richting Den Bosch. Onderweg moesten we in Zwolle overstappen, waar Karin Paping, dochter van Reinier Paping, de held van de legendarische tocht uit 1963, bij ons aansloot.

Aankomst in Den Bosch
Bij aankomst in Den Bosch wandelden we in slechts enkele minuten naar CoffeeLab. Na een hartelijke handdruk gingen we samen zitten en genoten van een kop koffie. Aan tafel zaten Karin, Maarten van der Weijden—zwemkampioen en de man die de Elfstedentocht zwom—Hendrie en ik. Even later voegde de fotograaf Marc Bolsius, van het Brabants Dagblad, zich bij ons. Het voelde speciaal om de eerste boekjes te mogen overhandigen. Na mijn speech was ik toch wel trots op deze bijzondere gelegenheid.

Fotosessie
Nog vóór de koffie had de vriendelijke, professionele fotograaf al een geschikte plek buiten gevonden voor de fotoshoot. De opnames verliepen soepel en gaven de gelegenheid om het overhandigen van het boekje op een memorabele manier vast te leggen. Na de fotosessie heb ik Marc een boekje gegeven en meteen ook even een praatje gemaakt met zijn vrouw. Ze hebben er zin in om de rondjes  aankomende zomer te fietsen. Daarna namen Maarten en Marc afscheid, terwijl Karin, Hendrie en ik nog even bleven napraten en genoten van een heerlijke lunch bij Coffee Lab. De lunch was weer dan uitstekend en verdient 5 sterren. 

De terugreis
Tussen 14:00 en 14:30 uur stapten we voldaan weer in de trein. De reis naar Zwolle en vervolgens naar Hardenberg bood ons de kans om terug te blikken op de bijzondere momenten en de warme ontmoetingen van deze dag.

Een dag om nooit te vergeten
De uitreiking van het eerste exemplaar van Elfstedentochtroute fietsen in 11 rondjes – Op zoek naar de 11 fonteinen was niet alleen een eer, maar ook een onvergetelijke ervaring. Het bracht mensen samen en benadrukte de inspiratie en verbondenheid die de Elfstedentocht nog altijd teweegbrengt. Een zeer geslaagde dag, gevuld met mooie ontmoetingen, goede gesprekken en een gedeelde passie voor sport en geschiedenis! Zoals Maarten zei: sport verbindt en dat klopt.

Dank en een oproep tot steun
Natuurlijk wil ik iedereen bedanken die vandaag aanwezig was en deze bijzondere dag met mij heeft gedeeld. Ik wil Maarten van der Weijden in het bijzonder danken voor zijn belangeloze aanwezigheid. Het is bewonderenswaardig hoe hij zich blijft inzetten voor wetenschappelijk onderzoek naar kanker. Daarom wil ik jullie uitnodigen om Maarten en zijn stichting te steunen. Elke donatie, groot of klein, maakt een verschil en komt voor 100% ten goede aan de geselecteerde onderzoeken. Bezoek zijn website via: https://www.mvdwfoundation.nl/donate 
Samen kunnen we een bijdrage leveren aan een betere toekomst voor mensen die getroffen worden door deze ziekte.